Lillian Thrasher Misionera a Egipto
Una Historia: La mujer que amó a los niños de Egipto
En los primeros años del siglo XX, cuando viajar por el mundo era lento e incierto, una joven de un pequeño pueblo llamado Dahlonega, en Georgia, Estados Unidos, sintió que Dios la llamaba mucho más allá de todo lo conocido.
Su nombre era Lillian Hunt Thrasher (27 septiembre 1887 – 17 diciembre 1961).
Ella nace en la ciudad de Jacksonville, Florida pero su vida de niña la pasa en Dahlonega. Su familia era de procedencia Quakero pero creció en una casa católica.
Trasher conoció la fe pentecostal de la Santidad a través del ministerio de la evangelista Mattie Perry. Posteriormente se une a la Iglesia de Dios al principio de nuestra iglesia.
Siendo aún una adolescente, Trasher asistió a un instituto bíblico durante un trimestre y luego trabajó en el Orfanato Faith de la señorita Perry en Carolina del Norte entre 1908 y 1910, tras no conseguir el trabajo de reportera que deseaba.
Lillian era una alta y hermosa joven con una personalidad muy atractiva.
Su Llamado a Egipto
Después de comprometerse para casarse con el ministro Tom Jordan, Trasher escuchó un discurso de un misionero de la India. Decidiendo que su misión estaba en África, rompió el compromiso diez días antes de la boda, ya que su futuro esposo no compartía su llamado.
Guiada por el Espíritu Santo, ella decide viajar a Egipto para ministrar a los pobres y necesitados de ese país.
En 1910 puso pie en suelo egipcio — un lugar cuyo idioma aún no conocía, con costumbres diferentes y un clima duro. Pero casi de inmediato encontró algo que cambió su vida para siempre: niños sin padres, vagando por las calles sin nadie que cuidara de ellos.
No pudo ignorarlos.
Así que el 10 y 11 de febrero de 1910, en la ciudad de Assiout, junto al río Nilo, abrió su hogar que después llegó a ser un orfanato. No era una gran institución ni una organización con fondos; era simplemente un pequeño refugio nacido de la compasión — un orfanato construido sobre la fe y no sobre el dinero.
En cuatro años, treinta y siete niños vivían bajo su techo. El costo mensual era entre $90 y $125, mientras que la iglesia en América sólo podía enviar $67. Muchas veces no llegaban cartas, ni noticias, ni seguridad de que vendría ayuda. Aun así, ella permaneció.
En su libro titulado “Como Ejército en Order” (Like A Mighty Army, páginas 146-147) Charles W. Conn escribe:
El 10 de febrero de 1910, fundó un orfanato en la ciudad de Asiut, una antigua estación de caravanas en el río Nilo, en el centro de Egipto. En cuatro años, ya cuidaba a treinta y siete niños. La Iglesia de Dios se mantenía al tanto de sus actividades y le enviaba ayuda, pero no había forma de que pudieran brindar ayuda significativa a alguien tan lejos. En mayo de 1915, escribió a A.J.
Tomlinson con cierta urgencia:
Por favor, pídele a la gente de la Iglesia de Dios que ore por mí. No recibo dinero de Estados Unidos, salvo el que tú me envías. Solo de vez en cuando llega una carta. Muchas gracias… Ahora tengo cincuenta y un huérfanos, muchos de los cuales se han salvado, y el resto son bebés, a quienes creo que Dios salvará a medida que crezcan.
Lillian Thrasher pasaría el resto de su vida en Egipto. Continuó informando a la iglesia sobre el progreso de su obra, pero la iglesia cada vez satisfacía menos sus crecientes necesidades. En realidad, su obra tuvo tanto éxito y sus costos fueron tan elevados que superaron con creces las capacidades de la iglesia.
Lo que la Iglesia de Dios emprendió no pudo sostenerse, porque sus fondos no pudieron seguir el ritmo de la visión de una mujer magnánima. La hermosa joven que dejó Dahlonega se convirtió en una santa anciana en Egipto, una de las misioneras pentecostales más célebres del mundo, honrada por nobles y líderes de muchos países. Hoy se la recuerda como «La Madre del Nilo».
La Madre del Nilo
La obra en Egipto creció… y también la necesidad.
Para 1917, ochenta niños llenaban el orfanato. Los gastos subieron a $250 mensuales — una cantidad abrumadora para una misionera con tan poco apoyo externo. Sorprendentemente, gran parte de la ayuda comenzó a venir no de América sino de los mismos egipcios.
Muchos de ellos eran musulmanes, pero le mostraban bondad una y otra vez. Ella los amó profundamente y dijo que no era extraño que hubiera llegado a amar Egipto.
Una noche reunió a los niños mayores para orar. Después de escuchar acerca de la Iglesia, todos quisieron unirse de inmediato. Pero ella, con ternura, se negó — quería que primero aprendieran a caminar cerca de Jesús. Así comenzó reuniones de oración semanales para ayudarles a crecer en la fe.
No solo estaba rescatando niños — estaba formándolos.
Después de la primera guerra mundial, en 1919 el gobierno británico aprueba un edicto que obliga a todos los extranjeros en Egipto a abandonar el país. Ella tiene que salir del país por unos meses. Pero para ella, Egipto ya no era un campo misionero. Era su hogar, y pronto regresa.
Con el paso de los años, la Iglesia de Dios envió cada vez menos apoyo. Finalmente, alrededor de 1919 o 1920, su relación formal con la Iglesia de Dios terminó. La oportunidad de respaldar a una de sus misioneras más notables se perdió. Fue una gran pérdida para la Iglesia de Dios.
Años después, la iglesia Asambleas de Dios se une a su ministerio proveyendo apoyo financiero y espiritual por el resto de su ministerio.
Lillian ministra en su orfanato por muchos años bendiciendo y ayudando a los huérfanos, viudas, pobres, y enfermos de Egipto.
Por su ministerio ella llegó a ser conocida como la “Madre del Nilo».
Hoy nosotros tenemos el legado de esta gran mujer de Dios que dedico su vida como misionera, solamente Dios sabe cuántas miles de almas fueron salvadas y bendecidas por su ministerio en Egipto.